在中国传统的家庭文化中，有句话“重男轻女”是我和哥哥成为家庭中年纪最小的原因。我的祖母坚持认为我的父母需要有儿子。我父母有了他们的第一个孩子，但是个女孩。然后第二个来了，仍然是一个女孩。就这样，我有了五个姐姐。最后，在他们第六次尝试的时候，我哥哥来了。很高兴他们没有止步于6个，他们接着就有了第七个孩子，那就是我。否则我今天也不会站在这里了。

英语中“偏袒”是一个贬义词，就像我举的例子一样。它指的是当权者给予的不公平的支持。这是对父母的一个提醒，我们必须对我们所有的孩子表现出平等的爱和关心。但神不像人那样，祂不偏心。彼得在使徒行传10章34-35节说：“我真看出神是不偏待人。原来，各国中那敬畏主、行义的人都为主所悦纳。”所以，一方面，神没有表现出偏爱。同时，另一方面，神通过祂神圣的护理祝福那些在他面前谦卑自己的人，施恩给他们。

以斯拉记8章就是一个经典的例子，说明被掳归回的人如何得到神的恩惠。这一章描述了他们第二次从巴比伦流亡归来。这是一个比2章中所写的第一次回归小得多的群体。根据8:1-14和2:1-70的数字，以斯拉带领的第二次回归只有大约2000犹太人，而所罗巴伯领导的第一次回归有大约5万犹太人。

有意思的是，神给予他们的恩惠被三次用“神的手，或我们神的善手”来表达。“神的手”这个词语在以斯拉记7:6,9,28中也被使用了三次，有趣的是，这是关于神如何以及为什么精心挑选以斯拉来带领第二次的回归，通过施恩给波斯王亚达薛西，让他们回归。8章描述了他们是如何计划和执行这次旅行的。“神的手”这个词语的频繁使用强调了神的施恩，从神拣选以斯拉开始，直到他们安全到达耶路撒冷。神施恩于犹太人，首先是为他们提供所需用的利未人来处理圣殿里的事，其次是保护他们从巴比伦安全返回耶路撒冷。

在我们自己的祷告中，有时我们会祈求神的施恩——比如在我们的孩子参加考试时祈求神的施恩，当我们希望在本周达成一笔生意时祈求神的施恩。这样的例子不胜枚举。我的弟兄姊妹们，来到神面前求祂的恩惠，是完全可以的。但是，在神答应我们并按照祂的心意赐给我们祂的恩惠之前，祂到底要在我们身上寻找什么呢？神的恩惠是按照祂的心意显明给祂的门徒的，特别是当我们在祂面前谦卑自己，敢于认罪，遵守祂的话语（以赛亚书66:2）。

以斯拉就是一个很好的榜样，他在神面前谦卑，神就喜悦他。他是一个文士，而不是像带领第一次回归的总督所罗巴伯。在以斯拉记7章最后的28节，以斯拉用第一人称自己写道，鼓起勇气召集犹太人，准备第二次回归。他面临着一些恐惧和不确定性。当我们读到他在8章所面临的挑战，关于利未人的缺乏和旅程的安全时，我们开始赞赏他的保留态度。以斯拉在神面前谦卑，神的手就按在他的身上。我们之前提到过 “神的手”这个词语，以斯拉已经亲自做了证实。在7章中使用了3次，在8章也使用了3次——总共6次！

祷告: 亲爱的父神，祢在祢的话语中说：“祢阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。” 主啊，我们感谢祢在我们的生命中给予了许多的恩惠和祝福。我们祈求祢继续教导我们在祢面前保持谦卑，这样我们就不会悖逆祢和祢的旨意。现在我向祢悔改，我曾经骄傲（具体地说在什么时候，在什么地方，怎样，为什么你对神骄傲），并且得罪了祢。谢谢祢原谅我骄傲的罪。奉耶稣的名求，阿门。