创世记13至15章，亚伯兰经过许多的试炼都是与“地”有关的，到了第16至17章，“种”的试炼上达另一个领域，面临时间与人意的挑战。今天的经文中有三位主角——亚伯兰、撒莱、夏甲——让我们从各人物的叙述中学习。

首先，创世记16章3节记载，当时，亚伯兰在迦南已经住了十年。从创世记15章神应许亚伯兰本身所生的后裔会像天上的众星一样到如今，亚伯兰已等了十年。十年过去了，亚伯兰仍然相信神的应许吗？既然是等了十年，那是否表达他坚持的信呢？听从撒莱的建议，以为神赐的儿子会经由别的女人，而与夏甲同房，是否表达亚伯兰信神的应许呢？同样的情况，亚伯兰不肯定神会从撒莱身上赐后裔给他，是否是不信的表达呢？创世纪16章显示亚伯兰身为信心之父，仍在信心坚固的路程上有小信之处。

亲爱的弟兄姐妹们，今天你在信心上的操练如何呢？等待其实是一个试炼。我们应该如何等待呢？在等待中，我们会否重新解释神的应许，帮助自己在等待的时间过得容易一点，帮助神来完成祂的作为呢？还是我们愿意耐心的等候、完全相信呢？我们如何等待呢？

其次，16章一开始，作者旧事重提：亚伯兰的妻子撒莱没有给他生子。神所赐的“种”是否出于亚伯兰的身体，却不是出于撒莱的身体？不育的张力在于神在人的不育中，是否能将祂的应许落实？亚伯兰和撒莱若相信神的应许能落实，就需要相信神能推翻不育的自然法则。

不育的焦点在于神，因此不育带来的不应该是绝望而是盼望。不育的联想是一种放弃的心态，相信目前的情况无法改变，对未来也没有展望。但这往往将焦点放在我们个人身上。在不育中等待神应该如何呢？不育的真正挑战便是要人能够接受现今的现实，但持有一个事未结束的盼望。弟兄姐妹们，我们是否能相信在神的时间当中，在神不断地带领中，我们必定能够看到神的约和应许中的盼望。

最后，神对待夏甲的方式反映出祂的属性。神没有因为夏甲不是希伯来人就不关心她的去向；也没有因着夏甲是侍女的身份就看轻她。神知道，听见，看见她的苦情，虽然要夏甲回到撒莱那里，但这才会让她和她的孩子存活而有将来。今天，你是否因着神的带领需要去哪个“受苦”的地方？若是神的引领，我们的顺服必会让我们经历神看见我们、听见我们、知道我们的处境，也经历从神而来的福分。在如此的等待中，你愿意信靠顺服吗？

亲爱的弟兄姐妹们，我们能相信神吗？我们能顺服与祂的带领吗？我们是否相信神知道、听见、看见我们的苦情，并在顺服祂的带领时，亲自遇见主？愿我们忠心摆上。