创世记21章1-7节记载了期待已久的以撒的诞生。鉴于对亚伯拉罕应许的继承人所给予的关注，并在十章中追踪了无子的障碍（创世记11章30节第一季记载撒拉不生育），本以为亚伯拉罕通过撒拉生下的儿子会是一个重要的高潮。然而，以撒的受孕和出生只不过是一个简短的报告，细节也不多。如此低调地解决这一不育的问题，本身就是一种自相矛盾的轻描淡写。

一个在育龄期不育、已过更年期的妇女生下孩子的奇迹，的确是一件不可思议的事情。事实上，就生育能力而言，撒拉在怀上以撒时是极度不可能的事，而只有上帝才能使这个惊人的奇迹发生。

我们应该如何看待不育和生育？在一些社会中，不孕不育与女人的价值和荣誉有密切的关系，很容易把不孕不育看作是上帝的一种审判。的确，上帝在创世纪1章中祝福了人，使得人能生养众多。然而，在一个堕落的世界里，有许多不同的原因会使祝福无法临到。因此，虽然上帝显然有能力介入人的不孕不育，但不孕不育不应该成为上帝的祝福或审判的因果关系。

这样，不育的妇女是否应该继续求主赐予她们生育的能力？当然。但是祷告是因为我们知道上帝有能力，而不是因为我们试图强迫祂的介入。我们需要相信，无论上帝是否选择授予生育能力，这都是祂的智慧，我们只能选择尊荣于祂，并相信上帝的决定的旨意。

以撒出生的喜悦讽刺地带来了与以实玛利分离的痛苦。撒拉要求把夏甲和以实玛利赶出去，这件事使亚伯拉罕非常痛苦，因为这关系到他的儿子。究竟是哪个儿子？是以撒，因为撒拉担心他的继承权？还是以实玛利的福祉？在这段经文中，似乎肯定是关于以实玛利的福祉。亚伯拉罕爱以实玛利，但现在撒拉坚持要夏甲和以实玛利离开。

在这张力的时刻，神介入了，告诉亚伯拉罕要按撒拉说的去做。这似乎是神对撒拉的行为的认可，然而并非如此。神提醒亚伯拉罕，祂的祝福是藉着以撒流向万国。尽管如此，神还是应许亚伯拉罕，藉着以实玛利成立一国，因为以实玛利仍然是亚伯拉罕的后裔。很明显，以实玛利仍然受到神恩典的保护。创世记21章20节记载："神保佑童子，他就渐长，住在旷野，成了弓箭手"。

在送走夏甲和以实玛利的过程中，我们看到亚伯拉罕在顺服神之际所承受的大悲。尽管如此，对亚伯拉罕而言，这是一个不断顺服神的过程，这样做是为了让神通过他完成神的旨意。他当时可能不明白神送走以实玛利的原因，就像他在下一章不明白神指示他献以撒一样，但亚伯拉罕在顺服中显示了他极大的信心。

亲爱的弟兄姐妹，在今天的经文中，我们读到亚伯拉罕因应许的种的实现而大喜，又因送走他的爱子而大悲。以撒的出生也显示了神在撒拉的不育和生育中的大能大力。与亚伯拉罕和撒拉的经历相似，在我们的生活中，有许多时候我们可能不能完全理解神的作为。我们不知道为什么我们的祷告似乎没有得到回应，我们不知道为什么上帝指示我们采取某些行动。我们的信仰生活有时可能带来巨大的喜悦，但信仰的行为也可能带来巨大的悲伤。虽然我们可能并不一定理解发生在我们生活中的的事故，但我们所能坚定相信的是，神是信实的，祂必定履行祂的承诺。愿我们顺服于神的旨意，学习信靠顺服上帝。愿我们信靠顺服的脚踪，能让我们经历与神同行的大喜乐。