本章的第二个兽与前十节的第一个兽是相关联的。第一只兽受了伤，但还活着。它已经失去了大部分的能量。这第二个兽的到来并不是要代替第一个兽，而是要在第一个兽面前行使它所有的权柄 (12节)。这样，它就得到了头一个兽的“赞许” (14节)，尤其是它替头一个兽行使权柄，使地上的居民拜它。

这兽被赐予能力，可以行大神迹来迷惑人，就像火从天上降下来一样。全地都受了那第二个兽的迷惑，要作第一个兽的像。而且这第二个兽有能力给那像赋予声气，叫它说话。它有能力杀死那些拒绝崇拜神像的人 (如10节所提到的) 。

这种巨大的压迫延伸到每个人的基本生活领域，因此这头兽强迫每个人都打上兽的印记，无论大小、贫富、奴隶还是自由人 —— 因此，如果右手或额头上没有兽的印记，任何人都不得做买卖。对于每个拒绝被标记的人来说这都是一种明显的压迫。这个标记象征着身份和忠诚，谁有这个标记就属于兽类!! 它特别针对那些承认自己属于羔羊的信徒。

这标志着，当一个由第二个兽领导的属世的政府强行这样做的时候，一场全球性的迫害即将发生。我们知道现在还没有到达这个困难的时刻，但是在未来的某一天，神所说的预言将会实现。无论它是否会在我们的有生之年来临，我们都要时刻警惕，准备好，正如使徒教导我们的那样，我们必须坚定我们的信心! (以弗所书6:11,13; 彼得前书5：9)

我清楚地记得30多年前的一次经历，那时我有机会到日本接受培训。有一天，我在日本中部仙台市寺庙一带旅游。那个区域有几座寺庙，当我走在一些寺庙的地上时，我感到很放松。然后我和我的朋友走进了其中一座寺庙。我们需要把鞋子放在门口，穿他们的拖鞋。就在我走进寺庙的那一刻，我们被一条有导向标志的走道带到了寺庙的中央，没有出口，只能一直往前走。我前面所有的人一个接一个地停下来，站在一个方形的盒子里，然后他们抬头看着天花板，拍了三次掌。我抬头一看，方形的盒子正对着一条巨龙的嘴，巨龙被画满了整个寺庙的天花板。我深吸一口气，径直跳过那个方形的盒子，因为我感到不安，感觉到这是一个极具灵性的地方。这段经历在我的脑海中留下了深刻的印象，提醒我这个世界上还有被邪恶所控制的属灵黑暗的地方。

第18节呼召那些有智慧的人“计算”野兽的数目，据说是为了辨别这野兽是谁。它给了我们两条线索:(1)这是人的数目; (2)数字是666。

纵观历史，包括学者、神学家、甚至政治家在内的许多人都在试图计算或定位这兽是谁。各种猜测此起彼伏，但兽的身份仍未确定。在上个世纪，随着时间越来越接近公元2000年 (Y2K)，人们越来越重视末世。例如，Hal Lindsey写的书，如《晚期大星球地球》及其在20世纪70年代和80年代的修订本。在20世纪90年代，蒂姆·拉哈耶和杰瑞·詹金斯创作了《末日迷踪》系列。诸如此类来来往往，兽的身份仍然不明，无法辨明。这应该使我们谨慎，而不是肆意任为或投机取巧。

我们至今无法辨认这兽的原因很简单: 我们还没有来到人类历史的这一阶段，直到现在，第一种和第二种兽都还没有出现。因此，我们还不能识别它们。然而，作为信徒，我们可以、也应该保持警惕，进行观察和祷告，当这些兽出现时，我们不需要惊慌，而是在属灵上做好准备，迎接挑战。

全能的父神，祢知道季节和时光。祢是神，祢也知道祢子民的长处和短处。求祢帮助我们依靠属灵的力量和成熟成长，并借着祢的圣灵赐给我们力量，使我们在受到强敌和逼迫的时候，仍能在信心中站立得住。求祢帮助我预备好，必要时为信仰甘愿受苦，甘愿牺牲。因为神的羔羊来是为我们死，叫我们得以活。奉祂的名求。阿门!