约翰按照类似的文学结构来称呼、提醒及勉励这七间教会。他首先称呼教会，然后将教会的眼目注视在耶稣基督的属性上（已在1章9至20节提起的属性）。就士每拿教会而言，基督是那首先的、末后的、死过又活的。再来，约翰针对性的处理各教会的问题，再最后提醒众教会要听从出自圣灵的话，“凡有耳的，就应当听！”

「听」，在希伯来原文shama的概念不单是听到内容，也是将神的话听进我们的心里去。真正的聆听会带来心灵的改变，从而在我们的行动中做出回应。

士每拿教会是一间贫穷并且面对犹太人逼迫的教会。富裕的犹太人有钱有势，他们为士每拿这个美丽港口城市的建设做出了巨大的贡献。从历史记载，他们为城市的美化贡献了一千两银子（好比100个人100天的工资那么多）。然而，随着基督徒的增多，越来越多的犹太人离开犹太教去追随基督，而犹太人是他们为眼中钉，开始逼迫基督徒。

约翰告诉士每拿的基督徒，试炼和患难，甚至死亡，都是不可避免的，但他勉励他们要忠心致死，因为他们将来要得到的是生命的冠冕。他们的盼望超越他们现在所拥有他们现有的生命。

发生在士每拿城最著名的殉道事件发生在公元155年，士每拿的老主教波旅甲被烧死。在他往被烧的刑场短暂的旅程中，连罗马警探长希律和他父亲尼克特，二人遂请他上车，对他说：“你只要尊凯撒为主，向他献祭，就可以保全性命，这对于你的信仰有什么妨碍呢？”但波旅甲坚定地认为，只有耶稣基督是主。他在临终前向主做了感恩的祷告：

主啊...全能的神，我赞美你，感谢你赐给我这一天，这一刻， 让我配得和那些为基督殉道的众圣徒同列， 并进入你那永不损坏的灵魂体，进入圣灵的同在中。 如今我愿把自己摆在你面前，成为你所悦纳的祭。 这祭乃是你所预备的，是明显的，是现在将要成就的... 愿荣耀归于你、圣子、圣灵，从今直到永远，阿门！

亲爱的弟兄姐妹们，波旅甲在面对极端迫害时做了一个多么了不起的祷告。他回应了约翰在第10节中的呼吁：“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕”，紧紧抓住“得胜的，必不受第二次死的害”的应许。即使在我们活出信仰时所面临的迫害中，也要坚定不移，在信仰中站立的稳，因为我们将得到的是生命的冠冕，远比我们现有的荆棘冠冕更美好无比。