在旧约时代的古近东，人们相信国家的兴衰取决于他们所敬拜的神。因此，他们重视神社和寺庙，把它们看为神灵所居住的地方。这些神社和寺庙提醒人们他们的神明在保护他们的国家，为他们的国家争战。

至于以色列人，他们每次上战场的时候都会携带约柜。因为他们相信耶和华神会为他们争战。在被掳期间，巴比伦人摧毁了圣殿，掳走了圣殿里所有的物品。以色列人就无法在巴比伦敬拜耶和华。因此，当波斯王古列被神感动而允许以色列人归回重建耶路撒冷时，以色列人的首要任务就是要重建圣殿。

第一节述说祭司耶书亚与所罗巴伯一同带领以色列人重建祭坛。以色列人被掳到巴比伦长达70年，自己的国家已经被外族人占领。巴比伦人为了避免起义的威胁，故意将所征服的人民混杂在一起，重新安置而分散到不同的国家。因此，即使以色列人相信耶和华神呼召他们归回耶路撒冷，第三节记载他们在内心仍然惧怕遭遇居住在当地的敌人和外族人。尽管有这些保留，以色列人知道他们必须坚持重建圣殿。

祭坛是让犹太人通过燔祭向神祈求和赞美。“燔祭” 的希伯来文是 “奥拉“。“奥拉“的意思是“上升”，而字面上的形容是像烟雾一样升腾。祭物冒出的烟上升到神面前是献于耶和华为馨香的火祭（利1:9）。第五节述说以色列人所献上的燔祭不是因为被逼迫，乃是以甘心乐意的心而献上。

身为在新约时代的基督徒，我们不需要实体的祭坛来献祭于神。反而无论在家里，教会，学校或工作场所等等，我们都可以敬拜神。现在，我们向神的献祭是通过我们敬拜神的行为来实现的，比如读圣经、祷告、事奉、十一奉献、彼此关心以及向未信者传福音。

“赎罪祭”这词汇意识到献祭的原因与罪有关。利未记第4章描述了罪人以及赎罪祭的预备程序。当祭司，领袖，或以色列百姓犯了罪，这人首先要选一只没有残疾的公牛犊献给耶和华为赎罪祭。过后，这人把手放在公牛的头上，祭司就宰杀公牛。接下来，祭司会将公牛剥皮切块，洗净后放在祭坛上焚烧。预备赎罪祭的程序到了这一步与预备燔祭一样。但是预备赎罪祭还需要额外的步骤：除了把公牛的血倒在会幕门口燔祭坛的脚那里，祭司要取些血带到会幕，对着圣所的幔子弹血，又要把些血抹在会幕内香坛的四角上。圣所内的香坛与圣殿外的燔祭坛不同。

宰杀公牛犊作为赎罪祭的礼仪，目的是为了提醒百姓神已经赦免他们的罪，悦纳他们的赎罪祭。献上赎罪祭是来赦免以色列人或众人所犯的罪。其实以色列人所得罪的就是神。

在第11节，耶和华神殿的根基立好了以后，以色列人彼此唱和，赞美称谢耶和华说：“祂本为善，祂向以色列人永发慈爱！”。这节告诉我们，神赦免以色列人的罪是因为神坚定的慈爱。以色列北国的20位王和南国的20位王大多数是邪恶的。众国王以拜偶像、逼迫、暴力和政治革命使以色列众人远离了神。但神仍然对以色列人施慈爱和忍耐，屡次差遣先知劝勉以色列人回转向神。以色列人却对众先知的劝勉和警告听而不闻，反而让生命充满了罪恶和邪恶。耶和华神就兴起亚述人来惩罚并毁灭以色列，过后也允许巴比伦人毁灭犹大。

我们不需要实体的圣殿来敬拜神，也不必担心自己是否会患上麻风病。这都是因为耶稣基督为我们所做的一切。但我们不要把自己的属灵恩典视为理所当然。耶稣基督—伟大的大祭司—进入了圣所，以完美羔羊的身份为我们的罪当作赎罪祭。耶稣基督被钉死在十字架上，祂的宝血使我们的罪永远得赦免。遮盖圣所的幔子被撕裂了，表示神使我们成为祂的祭司，无论何时何地可以进入祂神圣的同在。让我们虚心聆听圣灵的引导，活出讨神喜悦的生命。

祷告：亲爱的上帝，祢的话已经临到我们身上，恳求神赐恩典让我们能够在生命中活出神的道。在我们的事奉当中所欠缺的方面，恳求神加添力量让我们以甘心乐意的心来顺服。也求神引导我们承认自己的罪恶，与所得罪和得罪我们的人和解。祷告奉耶稣基督的名求，阿门。